La localidad del departamento de Colonia conmemora un siglo y medio de historia con una celebración que busca ir más allá de los actos festivos. Vecinos e instituciones trabajan en la recuperación de documentos, testimonios y relatos para reconstruir los orígenes de una comunidad nacida de la inmigración y proyectar su identidad hacia las nuevas generaciones.
Una celebración construida entre todos
Los preparativos por los 150 años de Colonia Cosmopolita comenzaron mucho antes de definir espectáculos o actividades. El primer paso fue conformar una comisión integrada por representantes de las principales instituciones de la localidad: la Iglesia Valdense, la Escuela Rural N.º 21 y el Centro de Rehabilitación Ecuestre El Tornado, además de vecinos que se fueron sumando a la iniciativa.
Carlos Negrín explicó que desde el inicio el objetivo fue que el aniversario dejara un legado para la comunidad.
“Lo primero que pensamos fue hacer pedidos de mejoras en infraestructura, como rutas, garitas, cartelería e iluminación. Queremos que los 150 años dejen obras que beneficien a toda la colonia y no solamente un fin de semana de festejos”, señaló.
En ese marco se realizaron gestiones ante el Municipio de Juan Lacaze y la Intendencia de Colonia para impulsar distintas mejoras. Si bien aún no existen plazos definidos para su ejecución, la comisión mantiene reuniones periódicas y realiza el seguimiento de los expedientes presentados.
Una colonia nacida entre desafíos
La historia de Cosmopolita comenzó mucho antes de la llegada de los inmigrantes que finalmente le dieron identidad.
Según explicó Daisy Geymonat, las tierras pertenecieron originalmente a la congregación de los Bethlemitas, establecida en Buenos Aires. Tras la fundación de Rosario, esas propiedades fueron vendidas al comerciante español Francisco de Medina, proveedor de carne para la Marina y el Ejército español.
Al fallecer Medina sin descendencia, los campos atravesaron distintas etapas administrativas hasta quedar bajo dominio fiscal.
En 1874 se creó en Montevideo una sociedad colonizadora que impulsó la mensura de los terrenos y su posterior venta con fines económicos. Sin embargo, el proceso estuvo lejos de desarrollarse de forma pacífica.
Muchas familias que ya ocupaban esas tierras con títulos precarios no fueron contempladas en el nuevo ordenamiento territorial, situación que derivó en conflictos e incluso en un levantamiento armado en el que intervino el entonces juez de paz de Rosario.
Fue recién a partir de 1876 cuando comenzaron las primeras ventas de chacras y se inició el poblamiento organizado de la colonia.
El significado de un nombre
Uno de los aspectos más singulares de la localidad es el origen de su nombre.
Los primeros pobladores llegaron desde Colonia Valdense, donde el crecimiento de las familias y la llegada de nuevos inmigrantes habían vuelto insuficientes las tierras disponibles. Muchas de esas familias cruzaron el río Rosario para establecerse en la nueva colonia.
Más tarde, con el impulso dado por el pastor Armand Hugon, continuó la llegada de inmigrantes de distintos orígenes.
Además de valdenses, se radicaron italianos, suizos, españoles y familias procedentes de otros países europeos.
“Esa diversidad fue la que terminó dando sentido al nombre de Cosmopolita”, explicó Geymonat.
Reconstruir la memoria antes de que desaparezca
Uno de los proyectos más ambiciosos del aniversario es la elaboración de una publicación sobre la historia de la colonia.
Para ello, la comisión viene realizando un intenso trabajo de investigación que combina documentos escritos, fotografías, registros institucionales y testimonios orales.
Ana Gonnet explicó que se han consultado las actas de la Iglesia Valdense, de la Escuela Rural N.º 21 y de la antigua Sociedad de Fomento, además de antiguos títulos de propiedad, cartas y documentos familiares.
La tarea también ha permitido descubrir aspectos poco conocidos del pasado de la colonia, como antiguos sótanos utilizados para la elaboración de vino por los primeros colonos y sistemas de almacenamiento de agua diseñados para abastecer los establecimientos rurales durante todo el año.
La investigación, sin embargo, también ha presentado dificultades. Parte de las actas históricas fueron redactadas en francés e italiano, lo que obligó a recurrir a investigaciones anteriores y a otras fuentes para interpretar correctamente la información.
Los testimonios de los vecinos mayores también ocupan un lugar central en este trabajo.
“Muchas veces creemos que vamos a recordar esas historias para siempre, pero las personas ya no están y esos recuerdos se pierden. Hoy tenemos la posibilidad de grabarlos y conservarlos para las próximas generaciones”, reflexionó Negrín.
Una comunidad pequeña con fuerte identidad
Actualmente, el núcleo urbano de Cosmopolita reúne poco más de un centenar de habitantes, aunque mantiene una intensa vida comunitaria.
La Escuela Rural N.º 21 recibe alumnos de otras localidades, mientras que la Iglesia Valdense continúa desarrollando actividades religiosas, deportivas y culturales. La música sigue siendo uno de los rasgos más característicos de la comunidad, con un coro centenario y distintas agrupaciones que mantienen viva una tradición transmitida desde los primeros inmigrantes.
A ello se suma la labor del Centro de Rehabilitación Ecuestre El Tornado, que recibe usuarios de distintos puntos del departamento y constituye otro de los espacios de referencia para la localidad.
Los festejos
Las celebraciones centrales se desarrollarán los días 7 y 8 de noviembre.
El acto protocolar buscará reflejar la identidad de Cosmopolita a través de la participación del coro local, grupos musicales y expresiones artísticas, combinando intervenciones institucionales con música y canto para evitar un formato exclusivamente discursivo.
Durante el fin de semana también habrá espectáculos musicales con artistas locales y nacionales, una feria organizada junto al Centro Comercial e Industrial de Juan Lacaze, propuestas gastronómicas y el tradicional asado con cuero, además de otras actividades que aún se encuentran en organización.
Para la comisión, sin embargo, el verdadero valor del aniversario no estará únicamente en esos dos días de celebración, sino en el proceso colectivo que permitió recuperar la historia de la localidad, fortalecer los vínculos entre sus instituciones y proyectar hacia el futuro el legado de una comunidad que, fiel a su nombre, nació del encuentro entre personas de distintos orígenes y continúa construyendo su identidad a partir del trabajo compartido.
Texto: Virginia Waller
Audio: Fragmento de entrevista realizada en QUE TUPÉ
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